近來一波波的鋒面自大陸華中華南移入，東北季風也已經逐漸增強，馬上就是冬天的低水溫期了。在北台灣所依循的季節變化和農民曆上的記載大致類似，但在南台灣卻是有別於一般農民曆上所記載的節氣變化，一般來說時間會延緩一個月左右，且節氣變化較不明顯。每年節氣依序更替，為了水族箱中的芸芸眾生，飼主是需要一些準備工作的。雖然這些叮嚀往往有點「老生常談」！但是，再次地提醒水族界的老朋友和新朋友們，為水族箱中的生物做好越冬的準備，不也是一件防患於未然的好事？！

冬季的「低水溫」是飼養管理上的重要變數，幾乎所有的飼養管理操作都是針對這個環節來做調整。不要懷疑，事情是相當單純的，只是一些繁瑣"該"注意的事項往往被忽略，各位看官們還是耐心地注意看一下吧！以下的介紹也可以讓大家依順序一項一項地檢測「越冬」的工作準備了沒。

進入低水溫期之後，替水族箱中的生物換水是一件惱人的大工程！趁著水溫還不算太低的時候，先將水族箱做個大掃除，往往具有事半功倍的效果。對於身強體壯的魚類（如南美洲慈鯛和金魚一類的健康寶寶），可以一次更換全部的水！甚至將魚兒撈出來（大多是先寄放在「浴缸」裡，時間不算短，所以務必要記得打氣），將水族箱大大清洗一番也沒問題。若是遇到一些嬌弱的小型魚和以水草造景為主的水族箱，換水就不能這般地「粗魯」！較為適當的作法是分幾次連續換水，每次大約四分之一到三分之一左右，情況端視魚種和魚類的健康條件而定。尤其是一些鋪放了機肥的水草缸，在大量換水之後會破壞其中溶出物（肥料）的平衡，飼主需多考慮一下自身水族箱的條件。

過濾器就是水族箱的「腎臟」！健全的過濾器方能確保水質穩定，防止一些因為水質惡化所產生的病變！尤其在難得換水的冬季，過濾器的重要性益形彰顯。

先取出過濾器中的濾材，若是已經老化、嚴重阻塞（過濾棉）或崩解（陶瓷過濾環）的則不要再清洗，直接更換新的濾材。尤其是使用「桶狀過濾器」，而其中的過濾材質是「頁狀濾棉」的，不要因為濾材單價較高，而繼續使用已經塌陷或糾結在一起的濾材！若是值得清洗之後繼續使用的濾材，也需以大量的清水漂洗！千萬不要使用清潔劑或肥皂粉「揉洗」，以免過度清除濾材中所含的微生物，進而降低處理水中可溶性物質的能力。

至於是否要放置活性炭（包）？就不是那麼絕對的事情了。一方面活性炭的功能是吸附水中的色素、環狀化合物和藥物為主，另一方面能發揮作用的時間相當短（大約15天之內就趨近於飽和）。是不是要在有限的過濾器空間中，佔去可以填充更多濾材的空間，是值得考量的！再不然就是放入活性炭之後在大約10-15天左右取出，另外再放入其他種類的濾材。

除了生態缸和一些大型的水草造景水族箱之外，飼主都應該考慮至少每年清洗水族箱中的底砂一次，而進入冬季之前的整理過程中，是清洗底砂的最佳時機。將底砂挖出來清洗，是一件大工程，除了需要以大量的清水沖洗底砂之外，許多崩解的碎沙粒也需一併濾除。這類的現象又以珊瑚砂或是貝殼砂為主的底砂中最為明顯，換句話說這類的砂石老化崩解速度也較快。在漂洗底砂的過程中，應該分少量多次漂洗，千萬不可為了「清潔」而使用清潔劑。

清洗底部過濾板的重點在於清洗附著於其上的黏滑物質，不妨以菜瓜布或是棉布擦拭。當清洗過後，也需要像重新裝設水族箱一般，仔細地將隱藏在底部過濾板下的管線一一固定，檢查有無因長期重壓而變形的管線，尤其是送風的塑膠軟管。

針對冬季低水溫期，裝置加溫器來維持水族箱中的溫度（大約25∼32℃的範圍中）是一般的常識。一般來說，都會直接將上一個年頭所購買的加溫器重新裝入水族箱中，甚至整個夏天沒有將加溫器自水族箱中取出保存的，直接插上電源就算是準備就緒了，但是，真的是這樣嗎？這些乍看之下「沒有問題」的操作，其中存在著大大的問題！第一是需要看看保存了一個夏天的加溫器，其中封固的橡皮墊有沒有老化的現象！一旦有老化和破裂的情形時，不論這個加溫器「看起來」有多新，也要考慮丟棄（目前修理更換加溫器的地方不是相當普遍，再者加溫器也不是昂貴的設備，大多選擇換新！）。第二是放在水族箱中大半年的加溫器，需要將包附在外表的塑膠防燙安全護套取下，除了依循上述的項目檢查加溫器有無損害之外，還必須看看加溫器中有無水氣（尤其是玻璃包附的加溫器）和裂痕。至於石英加溫管一類的加溫器，就必須檢查有無裂痕了！此外，固定加溫器的吸盤若是橡膠老化沒有辦法固定，也需要一併更換吸盤，以免加溫器（棒）在水族箱中搖搖晃晃的！

另外，加溫和控溫部分分離的加溫器，還需要檢測控溫器是否能正常運作，先將檢測完畢的加溫部分固定好（一般的建議固定在過濾器進水口附近的水族箱底部），再將控溫的感應器固定好（一般是固定在離加溫器較遠的水表層，以吸盤固定在水族箱玻璃壁上），插上電源，轉動加溫器的溫度設定旋鈕。當指示燈會隨著設定溫度不同而明滅（或是轉變顏色），就可以繼續設定在所需的溫度，開始加溫了。當然，在開始加溫後的幾個小時甚至幾天之內要多留意一下加溫器（控溫盒）指示燈的明滅，確定加溫器的功能正常運作。

若是新設的水族箱，還沒有越冬的經驗，則需要開始準備加溫器了。市面上的加溫器大多分為「分離型」和「一體成形」兩大類。一體成形的加溫器（棒）是將控溫、感應和加溫三個主要的部位放進一個玻璃管中（當然也有其他的材質，但仍以玻璃為普遍），整個加溫器放入水族箱中，沈放並以吸盤固定在水族箱底部。當然還有少部分類似的加溫器是附掛在水族箱上緣，設計原理相同但是沒有防水的設計，這類型的加溫器因為穩定性、安全性和觀瞻的問題已經逐漸被淘汰了（不過滿諷刺的是這類的加溫器在正確使用和妥善保養的前提下，使用壽命還算長的！）。

例如整理破損的水中造景材料，重新擺放位置之外，也應該確認（重新思考）是否適合放置該類型的水中擺設。例如：放入在酸性水質中會逐漸分解的貝殼、珊瑚和鐘乳石一類的物質；放入烤漆容易脫落或溶出有毒重金屬物質的人工造景。趁這個機會多考慮一下，雖然不見得和進入冬季之後的水質管理有絕對的關係，但卻是可以一次做好的事情！